Алкоголизм — заболевание, вызванное систематическим употреблением спиртных напитков и характеризующееся патологическим влечением к ним, развитие психической (непреодолимое влечение) и физической (проявление абстинентного синдрома) зависимости при прекращении употребления.
Главными признаками начала заболевания являются: непреодолимая тяга к употреблению алкоголя, потеря «чувства меры» по отношению к выпитому, формирование переносимости к повышенным дозам спиртного. После принятия значительных доз алкоголя возникает амнезия (потеря памяти), снижается трудоспособность. В этой стадии заболевания формируется психическая зависимость с нарушением функционирования некоторых систем и органов, сна и колебаниями настроения. В следующей стадии болезненное влечение к алкоголю усиливается и окончательно формируется абстинентный синдром. Значительно возрастают психические изменения: концентрация всех интересов на спиртном, эгоцентризм, притупление чувств долга и других высших эмоций, беспечность, эмоциональное огрубение.
Возникают поражения внутренних органов (жировая дистрофия и цирроз печени, гастрит, панкреатит). В конечной стадии заболевания на первый план выдвигаются признаки психического оскудения, соматического одряхления и снижения чувствительности к алкоголю (толерантности). Амнезия наступает даже при приеме малых доз спиртного.
